Tripulantes de Cruceros

El trabajo a bordo de embarcaciones conlleva riesgos significativos. Los empleados marítimos se enfrentan a condiciones exigentes que pueden derivar en lesiones graves o incluso fatales. Cuando un miembro de la tripulación resulta lesionado o fallece debido a la negligencia en la operación del buque o a la falta de medidas básicas de seguridad, existen leyes especiales que regulan la compensación y la atención médica de los trabajadores marítimos afectados.

Las principales normas que protegen a los marinos y trabajadores del sector marítimo son la Ley Jones (Jones Act), que ampara a quienes prestan servicios a bordo de embarcaciones, y la Ley de Compensación para Estibadores y Trabajadores Portuarios (Longshore and Harbor Workers’ Compensation Act), que protege a otros empleados marítimos. Determinar la responsabilidad conforme a la Ley Jones puede ser un proceso complejo, ya que depende del tipo de embarcación, del rol del trabajador y de las circunstancias del accidente. Por ello, contar con representación legal experimentada resulta esencial para garantizar una compensación completa.

Cuando un trabajador o un miembro de su familia sufre lesiones durante el desempeño de sus funciones a bordo de una embarcación debido a la negligencia del empleador o de otros miembros de la tripulación, la Ley Jones permite presentar un reclamo de compensación. Esta legislación protege a todos los marinos, incluidos tripulantes, oficiales, capitanes y demás trabajadores que prestan servicios a bordo, sin distinción de rango, otorgándoles los mismos derechos independientemente de su cargo. Asimismo, ampara a los trabajadores que laboran a bordo durante el día y regresan a tierra por la noche.

Las embarcaciones cubiertas por esta ley incluyen cruceros, barcos de casino, remolcadores, barcazas, pesqueros, arrastreros, transbordadores, taxis acuáticos, plataformas petroleras y otras naves que operan en océanos, lagos, ríos o canales.

El empleador puede ser considerado responsable incluso por un error menor que contribuya a la lesión, aunque el trabajador sea consciente de los riesgos inherentes a su labor. Si la lesión resulta de negligencia o de la condición de no navegabilidad del buque, se puede presentar un reclamo válido conforme a la ley.

Ejemplos de negligencia:

• Operar la embarcación en condiciones meteorológicas peligrosas
• Mantenimiento inadecuado del equipo o del barco
• Falta o deficiencia en el equipo de protección personal
• Incumplimiento o aplicación insuficiente de normas de seguridad
• Entrenamiento insuficiente o dotación inadecuada de la tripulación

Ejemplos de no navegabilidad:

• Exigencias laborales excesivas o peligrosas, como levantar peso extremo
• Cubiertas, pasillos o pasarelas mal mantenidas, resbaladizas o con barandales sueltos
• Equipos de emergencia defectuosos o insuficientes
• Cables, líneas o alambres mal asegurados
• Cascos o mamparos con filtraciones o fallas estructurales

Cuando un trabajador resulta lesionado a bordo de una embarcación, puede tener derecho a recibir compensación por salarios perdidos, gastos médicos, rehabilitación ocupacional o vocacional, y daños por dolor y sufrimiento. Si la lesión limita las oportunidades laborales futuras, también puede reclamarse compensación por pérdida de capacidad de generar ingresos.

Un marino lesionado tiene derecho a mantenimiento y cura, beneficios similares a la compensación laboral tradicional. El mantenimiento consiste en una asignación diaria destinada a cubrir los gastos básicos de alimentación y alojamiento, mientras que la cura obliga al empleador a proporcionar atención médica, hospitalización y rehabilitación adecuadas.

Este derecho es independiente de cualquier reclamo presentado bajo la Ley Jones. Sin embargo, si se interpone una demanda válida conforme a dicha ley, puede obtenerse una compensación adicional por daños, además del mantenimiento y la cura. En los casos en que un tercero, como un contratista independiente, sea responsable del accidente, también puede iniciarse una acción legal contra esa parte.

El equipo legal de Friedman Rodman Frank & Estrada, P.A. cuenta con amplia experiencia en casos de lesiones marítimas y ofrece evaluaciones gratuitas para identificar todas las posibles fuentes de compensación.

Si un trabajador resulta lesionado a bordo de una embarcación, es fundamental obtener asesoría jurídica antes de comunicarse con representantes de compañías de seguros o de llegar a cualquier acuerdo con el empleador.

Para programar una consulta gratuita con un abogado especializado en derecho marítimo en Miami, con oficinas en Miami-Dade, Homestead y Naples, puede comunicarse al 305-448-8585 o completar el formulario de contacto seguro disponible en el sitio web. Se ofrecen consultas en inglés, español y criollo haitiano.